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O corte, é em muitas áreas do Brasil e do mundo, ainda uma operação manual. Isto em virtude da mão de obra não especializada para tal ser ainda barata. Atualmente onde a topografia permite o uso de colhedeiras mecânicas, vêm sendo desenvolvidas e empregadas verdadeiras maravilhas em termos de colhedeiras de cana-de-açúcar. Elas cortam, picam, limpam, sopram para distante as palhas, poeiras e outras impurezas e depositam nos caminhões os toletes prontos para serem descarregados nas esteiras que alimentam as navalhas. As mais atualizadas, além de acionadas por motor Diesel, possuem comandos hidráulicos que permitem regular a altura das lâminas de corte tanto em cima como em baixo com a finalidade de aproveitar o pedaço de melhor teor de sacarose, havendo dessas máquinas que por meio de lâminas cuja junção não é quebrar nas partes mais fracas como o palmito e na parte mais delgada o tronco. Existem estudos para aprimorar este corte, substituindo as lâminas por micros jatos de água a altíssima pressão. Está implícito, que a maior eficiência da colhedeira, está em deixar o menor tronco de cana onde a concentração de sacarose é mais elevada, porém tudo depende do planejamento e da preparação do terreno para colheita mecanizada. Para fábricas de Açúcar Mascavo, entretanto, que são por definição, fábricas de pequeno porte industrial, o recomendável é a utilização da matéria-prima com corte manual, sem queima prévia e no ponto correto de maturação. Para fins de fabricação de Açúcar Mascavo, que como dissemos, é o que temos de mais natural em açúcares fabricados no mundo, A matéria-prima cana-de-açúcar, para este fim, deve ser a mais natural possível. Isenta de adubações inorgânicas, herbicidas e biocidas.
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